China is een land en een cultuur met een lange en een heel interessante geschiedenis. Daarnaast zien we dat de Chinese Volksrepubliek zich in toenemende mate open stelt en ook een economische factor van formaat geworden is.

In Nederland wonen en werken veel Chinezen, vaak veelal in de horeca. Veel van hen zijn oorspronkelijk afkomstig uit de regio Wencheng, onderdeel van de provincie Zhejiang. De Wencheng Vereniging heeft maar liefts ca. 3000 leden, waaronder 2e en 3e generatie Chinezen.

De doelstelling van de vereniging is vooral het bevorderen van de onderlinge contacten, het bevorderen van verregaande integratie, het instandhouden van de Chinese cultuur en het ondersteunen van sociaal maatschappelijke activiteiten.

Mede gezien mijn eerdere contacten werd ik uitgenodigd om aanwezig te zijn op het grote Galafeest van de vereniging te Dordrecht. Aangezien er bestuurlijk vanuit Dordrecht geen delegatie aanwezig kon zijn vroeg men mij als een van de burgemeesters in de regio Drechtsteden het woord te voeren en een interview af te geven voor Phoenix TV, een groot Chinees televisiestation gevestigd in Hong Kong, dat aldaar, in de Chinese Volksrepubliek èn in Europa uitzendt.

Uiteraard heb ik deze gelegenheid te baat genomen om de Drechtsteden en Papendrecht op de kaart te zetten, contacten met vertegenwoordigers van de Chinese ambassade, maar ook met vertegenwoordigers van diverse andere geledingen uit de chinees gelieerde maatschappelijke en universitaire wereld aan te halen. 

Papendrecht heeft zomaar een aantal bedrijven dat internationaal zaken doet en waarvoor de Chinese Volksrepubliek een interessante partner is. Te denken valt bijvoorbeeld aan de Koninklijke Boskalis, Stork-Fokker Aerospace en IV-consult.