Bij het Nieuwjaars concert van Excelsior ben ik traditiegetrouw als burgemeester spreker:

" Dank u voor uw vriendelijke welkomstwoorden,  voorzitter Buursema,

Dames en heren, meisjes en jongens,
 

Bij mijn echtgenote en mij staat het Nieuwjaarsconcert van Excelsior al vele jaren hoog aangeschreven én met grote letters in de agenda:

• vanwege het heerlijke muzikale menu dat ons van jaar tot jaar aangeboden wordt, en dat altijd wel weer met een verrassende garnering gepresenteerd wordt,
• maar vooral ook vanwege de gastvrije en warme sfeer die Excelsior weet te creëren en waardoor wij ons bijzonder welkom weten.

Wij allen kunnen ons welkom voelen, en voor zover u dat nog niet helemaal mocht hebben,  weet ik zeker dat het snel zal komen bij het vorderen van de avond en het prachtige concert dat ongetwijfeld vanavond ook weer gegeven wordt; en zoals dat bij een Nieuwjaarsconcert hoort: een streling voor de oren en een genot voor het oog is, want ook de presentatie/de uitstraling is een onlosmakelijk onderdeel van de feestelijk muzikale start en Nieuwjaarsgroet.

Vanavond laat Excelsior zich van een van haar beste kanten zien en dwingt vanwege haar muzikale prestatie bewondering en respect af, maar geeft ons daarmee ook een boodschap of opdracht mee. Ik kom daar nog op terug.

Het is mij, dames en heren, niet gegeven om u in een of andere vorm muzikaal het beste toe te wensen, dus doe ik dat in woord:

  graag wens ik u en allen die u dierbaar zijn, oprecht : een goed, gezond

  en gelukkig 2015 toe. Dat doe ik niet alleen in persoon namens mijzelf

  en mijn echtgenote, dat doe ik ook als uw burgemeester en als zodanig

  namens de leden van de gemeenteraad en het college, waarvan velen

  hier met mij aanwezig zijn.

Vanavond luiden wij, niet met buskruit of ‘met bommen en granaten’, maar muzikaal/ met muzikaal vuurwerk het nieuwe jaar in. Dit is het concert, dat voor velen van ons hoort bij het inluiden van het nieuwe jaar. Een moment ook dat uitnodigt kort terug te blikken op het afgelopen jaar.  
 

Want we vergeten wel eens, dat er in zo’n jaar vele gebeurtenissen plaatsvinden, die het waard zijn te memoreren, er nog even wat langer bij stil te staan en van te genieten. Wat Excelsior betreft was 2014 opnieuw een dynamisch jaar. Een jaar dat uiteraard begon met het nieuwjaarsconcert, met daarbij een huldiging vanwege het  zestigjarig lidmaatschap van Jaap Kooijman; ‘mister Excelsior’. Die op zijn beurt afgelopen jaar weer jubilarissen als Janneke Lagendijk, Mirjam de Geus, Monique van Oosten en Frans van Vendeloo gehuldigd heeft. Dat eerste concert kreeg een vervolg met onder meer een slagwerk-drieluik in Alblasserdam, deelname aan de Winterfair ‘Bij Bosshardt’, aanwezigheid bij PowerPark, een Piratenconcert, concerten bij Karwei, Interval en verzorgingshuizen. Er was een Zomer- Pleinconcert, een concert in Zoetermeer (?), het Jeugd Herfstconcert, het Kerstconcert ; . . . verschillende leden droegen weer bij aan concerten in Frankrijk. Bovendien gaf  “Excelsior's Got Talent “ talenten de ruimte, en als nieuwe loot aan de stam werd de ‘Junior Slag-werkgroep’ opgericht.

En dat is maar een kleine greep uit wat zich in zo’n jaar vóór de schermen afspeelt op muzikaal gebied. Achter de schermen gebeurt nog veel meer. Want bestuur en leden zijn continu aan het werk om zulke activiteiten mogelijk te maken en de vereniging draaiende te houden. Dat gebeurt ook met extra ondersteunende activiteiten, zoals boeken- en rommelmarkten; én tijdens vrijwilligersdag: NL Doet, zetten leden zich in voor een opknapbeurt. Dat onderstreept wat misschien wel het grootste goed van het verenigingsleven is, namelijk het sociale aspect.

Bij verenigingen als Excelsior voel je je thuis. Belangrijk is niet zozeer de precieze rol die je speelt, maar vooral het feit dat je er bent en probeert een bijdrage te leveren aan je vereniging, zonder daar in materiële zin iets voor terug te krijgen. De beloning zit hem vooral in het niet-materiële In de saamhorigheid, gezelligheid en gezamenlijke trots na weer een geslaagd concert of evenement, bijeenkomst of een repetitie. 
 

Net als vele andere inwoners van Papendrecht ben ik trots op wat Excelsior en andere verenigingen en organisaties bijdragen, toevoegen en geven aan onze lokale samenleving. Dat verdient ondersteuning, niet alleen in woord, maar ook in daad. Bij deze wil ik, in mijn rol als ambassadeur van Excelsior, mijn welgemeende waardering uitspreken voor al degenen die verbonden zijn aan de vereniging én aan de reeds bestaande supporters, vrienden, vriendinnen en sponsoren. Zij allen leveren hun bijdrage, maar krijgen er ook veel voor terug. Excelsior is  weliswaar  een vereniging op leeftijd, maar uitermate vitaal en dynamisch, met een gezonde en wervende ambitie. Zij kan, kortom, nog wel wat nieuwe steun gebruiken. Ik weet dat er mooie initiatieven zijn, die in het voorjaar gaan leiden tot een spetterend prominent concert.

(samen met PKC, op locatie aldaar, 27 maart a.s.: “the House of Proms”. Een mooi voorbeeld van verbinding over de eigen verenigingswerelden heen, in dit geval van cultuur en sport: van twee Papendrechtse toppers; dat mag geen Papendrechter missen)

Daarnaast  staat er dit najaar een concert op het programma in Noord-Frankrijk in Hesdin, samen met de Franse musici, die hier in 2013 op bezoek waren, én er een gezamenlijk  en groots concert in de Bethlehem kerk gegeven werd. Ook dat laten we natuurlijk niet aan ons voorbij gaan.

Dames en Heren, voor dit nieuwe jaar koos ik als thema:

                          “verandering is een gegeven . . . verbetering een zoektocht . . . .”

Onze eigen Papendrechtse jongeren, veelal nog op zoek naar hun identiteit, zijn daarbij een natuurlijke inspiratiebron; als geen ander zijn ze in staat ongedwongen en zonder veel belemmeringen met andere ogen naar situaties te kijken, uit te proberen en uit te dagen. Dat geeft ruimte voor creativiteit, voor iets nieuws, iets anders én  . . . dat is waardevol, zeker wanneer het verbetering betreft.

Ik zie dat terug bij Excelsior: het is een teken van kracht dat Excelsior als vitale ‘negentiger’ voortdurend verbinding zoekt met jongeren en aldus op zoek is naar nieuwe impulsen en verbetering; daardoor een springlevende vereniging is die de pracht  van Papendrecht  tot uitdrukking brengt ,door zovelen bij elkaar te brengen, te verbinden, in talent te laten ontwikkelen, in sociaal opzicht een warme huiskamer te bieden en in muzikale prestatie te laten excelleren. Dat verdient passende ondersteuning van ons allen, zowel van de lokale overheid als onze zelfbewuste burgers, bedrijven en instellingen.

De macht van dat zelfbewuste wil ik kort, met een hint naar de actualiteit van afgelopen week, onderstrepen. Vrije kunst en cultuur zijn essentiële waarden in onze westerse samenleving, dat geldt voor zowel striptekenaars als alle andere uitingen van cultuur waaronder muziek en zang; dat geldt zowel voor Charlie Hebdo als Pussy Riot.

Dit nieuwjaarsconcert is ook daar een exponent van. Ik vertrouw er op dat we deze traditie nog jarenlang voortzetten en dat dit inspirerende en enthousiasmerende voorbeeld aan het begin van het jaar in de loop van 2015 steeds weer navolging krijgt met nog meer nieuwe, verrassende én gezellige activiteiten.  

Tot slot, dames en heren, neem ik de vrijheid om mede namens u, Excelsior alvast van harte te bedanken voor deze avond en wens u, publiek, maar ook de muzikanten, solisten, de dirigent en alle andere betrokkenen een spetterend muzikale avond toe! "