Dinsdag 14 maart was de laatste vergadering van de gemeenteraad in oude samenstelling.

Ik hecht er altijd veel waarde aan daar voldoende aandacht aan te schenken. Raadsleden zijn uiteindelijk vrijwilligers, die weliswaar hun inzet plegen tegen een vergoeding, maar dat staat niet in verhouding tot de inspanning en de inzet die gevraagd wordt van henzelf en het thuisfront. Voor ieder van de (duo-)raadsleden die niet meer terugkeert in de nieuwe samenstelling had ik een toespraakje met een herinneringscadeautje.

Voor Tine Kouwenhove(CDA) en Gerard Vogels(D66) bovendien nog de zilveren erespeld en voor Wim Goudriaan(SGP) een koninklijke onderscheiding voor langdurige (32 jaar) inzet. Als ik de raadsperiode 2002-2006 kort karakteriseer zeg ik: "onrustig zoekend naar een evenwicht vloog men af en toe uit de bocht, hetgeen toch niet verhinderde dat er relatief veel tot stand gebracht werd." Het nieuwe dualisme dat in 2002 ingevoerd werd, het effect van het optreden van Pim Fortuyn op alle partijen en de wegzakkende economie waren o.a. elementen die dat te weeg brachten.

Op donderdag 16 maart heb ik de raad in nieuwe samenstelling geïnstalleerd: ieder raadslid moet ten overstaan van de burgemeester/voorzitter van de raad de eed of belofte afleggen dat men integer zal handelen en getrouw zal zijn aan de grondwet en andere wetten. Dat is een plechtig èn feestelijk moment. Daarbij heb ik ieder raadslid bloemen en het boekje over de gemeentewet gegeven.